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第14章

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從劉母房內出來後,嬌嬌領著邱十一娘去了自己暫住的東耳房,不等她喚人,就有婢女主動端著茶水點心,放下後便自發的退到一旁,低頭含胸作謙卑狀。

這劉家本就是焦鄴縣富商,無論是已故的劉老太爺,還是如今當家的劉大老爺,皆是善經營之人。因此,劉家處處體現著奢華之風,就不說旁的,光是撥給嬌嬌臨時使喚的婢女,比外頭體面人家的姑娘都不予多讓了。

上輩子,嬌嬌來劉家小住時,初見這番情形很是驚訝,好在她心眼實,在短暫的驚訝過後,就淡然的接受了這一切。既不曾有多艷羨,也不曾如何自卑,端的是一副淡定自若,弄得劉家一眾女人一度弄不清楚她到底是端得住,還是傻得可以。

那都是上輩子的事兒了,如今的嬌嬌早就不是那個什麽世面都沒見過的農家小姑娘了,她在夫家那些年可不是白待的,畢竟比起富商劉家,她那夫家才是真正富甲一方的豪富之家。

因此,再度來到劉家後,嬌嬌比上輩子更淡然,無論是屋內精致奢華的家具陳設,還是價值連城的古董玉器,皆沒不曾叫她有絲毫的動容,仿佛全然不被她看在眼裏一般。

也因著她這番做派,倒是叫劉家眾女眷又高看了她一眼,婢女們更是仔細伺候著,生怕惹了她不悅。

這些個事體,剛被接到劉府中的邱十一娘自然是毫不知情的,事實上她雖為劉母的娘家侄女,可今個兒卻是她頭一回來劉家做客。

邱十一娘一面偷眼打量著東耳房的陳設,一面又去瞧嬌嬌的面色,見她雖體態豐腴,一舉一動卻還是透著大家風範,心中愈發期待起來。

“表姨,你可要小憩一番?還是先口茶,緩緩再歇?”嬌嬌笑著指了指桌上的茶盅,“這茶湯十分不錯,不光味兒好,飲後口齒留香,要不要試試看?”

“好,那我試試。”邱十一娘在家中也時常飲茶,不過劉家待客的茶,卻是比她家要好上數倍,好在她多少也懂茶,毫不吝嗇的誇讚了幾句。

略飲過一盞茶,二人便回了裏屋小憩一番,不過真正入睡的也就只有嬌嬌而已。

側過臉看著嬌嬌的睡顏,邱十一娘心頭的祈盼愈發熱切起來了。

時人都道讀書能改命,十分羨慕以耕讀聞名的邱家,可自家事自家知,邱十一娘自然是明白家裏是什麽情況。讀書人是不少,卻始終在秀才功名上停滯不前。盡管吃喝不愁,可家中卻頗有些坐吃山空的架勢,加上去年的秋闈,眾叔伯父兄都參加了,花了一筆龐大的開銷,卻無半點兒好消息……

其實,就不說那些身外之物了,光是這午後小憩,那就不是普通人家能做到的事兒。即便女子無需下地,可房前屋後這麽多事兒,哪樣不用人費心費力?

就拿邱十一娘而言,像挑水灑掃洗衣做飯這種粗笨的活計自有那仆婦來做,可她身畔卻沒個婢女,一應事情都是她自己操心的,家裏也沒個針線房,哥哥們的衣裳嫂子們倒是自理,可她和父母的,卻得自己裁剪縫紉,得閑了還要做些繡活兒好拿去換些錢買脂粉……

要說原先讓她做填房繼室是她爹和她姑的主意,那麽僅僅這小半天的相處下來,邱十一娘就堅定了要嫁給馮源的心。

抱著這樣的想法,待嬌嬌醒來後,邱十一娘便使出渾身解數哄她高興,等見了嬌嬌拿出來的啟蒙書後,她心中雖是暗暗鄙視,面上卻是溫柔和善的笑容,十分耐心的開始教導。

……

待到傍晚時分,眾女眷再度劇集到了劉母房內,而彼時,昨個兒不曾見到的劉家三位老爺並六位少爺也紛紛過來請安,隨後分桌而食。

嬌嬌自是見過她那些舅舅和表兄弟們的,不過一來是時隔多年,二來上輩子在劉家小住時,也不過是偶爾碰上一回面,實在是談不上有多熟悉。因此,她只順著劉母的意思,一一同眾人問好後,便不再多言。

劉母不以為意,即便嬌嬌是在鄉間長大,所見的也必是族中之人,乍一見到外男拘謹也屬尋常,只笑瞇瞇的讓兒孫退下。

“咱們家是男女分開用飯的。”劉母簡單的解釋了一句,便命婢女們上菜。

其他人倒是還好,劉家二太太和三太太的臉色卻是一個比一個難看,看向邱十一娘的眼神更是帶著不滿。

晚飯的氣氛十分詭異,除了嬌嬌之外的所有人都感受到了,只她完全沈迷於美食之中。

劉家不愧是富商,一應的衣食住行都極為講究,廚下更是有一套專門的班底,所有的飯菜不光用材考究、味道極佳,連那擺盤都異常的講究。

見嬌嬌吃得歡,劉母只笑問道:“看來飯菜倒是挺合你胃口的,不知道同你家比起來如何?”

嬌嬌想了想,老老實實的說:“單論味道倒是差不多,不過外婆家的菜肴看著更精致些,用的原料也更稀罕了。”

“縣裏嘛,采買東西確實要更方便一些。”

閑聊之中,眾人用過了晚飯,大太太回話說,房間已經收拾出來了,請邱十一娘挪步。

嬌嬌很是戀戀不舍的看了過去。

她想的是,雖說上輩子很多事情已經記不大真切了,可有一點卻是可以肯定的,這回來劉家小住,就是她頭一回也是最後一回見到邱十一娘,而且邱十一娘壓根就不等她回家,就先行離開了劉家。

好舍不得啊,這麽好的女先生……

這一幕落在劉母眼中,卻是令她心頭暗喜,不由問道:“嬌嬌若是舍不得你表姨,不若同她住一屋?”

不等嬌嬌開口應聲,最末的三太太卻忍不住搶著說道:“大戶人家的姑娘呢,哪兒有跟人同住一屋的道理?”

嬌嬌深覺這話有理,遂點了點頭表示讚同。

劉母沒了奈何,只得吩咐眾婢女上心一些,便讓各自散開了。

雖說是各自回屋,可事實上邱十一娘還是留下來了,借口是現成的,只消說邱家那頭有話代傳便是。待眾人都離去後,邱十一娘開口說的卻是嬌嬌。

“姑母,我看嬌嬌這孩子同我挺投緣的……”

邱十一娘如今也不過才十七歲,只比嬌嬌大了兩歲。按說她這歲數不該這麽說,可她確實長了嬌嬌一輩兒,心頭又另有打算,這麽說倒也無妨。

她本人是家中老小,頭上的哥姐皆已婚假,只餘她一人每每盤算著自己的親事。偏生,父母年邁,眼裏有只有孫子們,對她的親事每每敷衍了事,弄得她一度在夜裏傷神不已。

如今已出嫁多年的姑母願意替她說一門好親,她哪裏還有不願意的道理?

劉母自然知道她的想法,也很清楚同住一縣的娘家近況,只笑道:“我是你親姑母,還能虧了你?你同嬌嬌投緣自是好處,她爹一貫將她視若珍寶,想必將來也會為她準備一份厚厚的嫁妝,尋一門上好的親事。你呢,也不用擔心吃虧,我那女婿可是個本事人。”

聽出了劉母話中有話,邱十一娘下意識的接口道:“本事人?”

“當年,他上門提親時,不過是桑平縣一小商戶,幹的是收購山珍的活兒,比那貨郎也沒好多少。誰知,一晃十來年過去了,他如今卻成了桑平縣大商行的合夥人,也是真讓我沒想到啊!”

“不是說他家良田百畝……”邱十一娘強忍著內心的波動,小心翼翼的開口試探。

她才多大歲數?即便有點兒小心思,也斷然瞞不過人老成精的劉母,不過劉母是打了將她當左膀右臂的主意,故而並不欲為難她,反而狀似不經意的說了一番話。

“良田百畝是他馮家的祖產,不算他的本事。人人都道他馮源幹的是倒買倒賣的活兒,卻無人知曉那桑平縣最繁華的兩條街上,有一半鋪面悄悄姓了馮。況且他如今不過才三十有六,假以時日,他必能掙下萬貫家產。”

邱十一娘心頭火熱,心道,劉家家大業大興許看不上馮家那良田百畝,還道祖產無法變現,可她打的是嫁過去給馮源生兒子的主意,管他是不是祖產能不能變現,只要她將來生下了兒子,一切都是她的。至於那桑平縣的鋪面,還有馮源將來攢下的家當,卻是實實在在的意外之喜,喜得完全繃不住表情,即便已經很努力了,卻還是忍不住嘴角上揚。

比起只顧著高興的邱十一娘,劉母想的顯然要更多一些,她略一沈吟,告誡道:“我是有心將你嫁過去的,嬌嬌年幼喪母,她祖母更是早早的離世,若沒個繼母,將來議親之時必會被人說嘴。邱家雖已家道中落,但耕讀之家的名聲還在,你嫁過去對娘家好,對嬌嬌也有好處,至於我……”

“十一娘必不忘姑母的大恩大德!”

“行吧,你知道就好。還有,離老二老三媳婦遠點兒,他們還打著親上加親的主意呢。”

邱十一娘頓生警覺,她到底是耕讀人家出來的,知曉大戶是不會允許同時有兩樁親上加親的事情。簡單地說,假如嬌嬌嫁到了劉家,兩家便已再度成為姻親,根本就不需要她從中聯合雙方。反過來說,若是她嫁給了馮源,那麽嬌嬌就不可能再嫁過來。

當然,事無絕對,鄉間地頭連換親都是尋常,像這種事兒更是常見。問題是,劉家並不是蓬門小戶。

聽懂了劉母的提點,邱十一娘未做過多停留,便退下了。

很顯然,如今的情況已明了,劉母是幫她的,嬌嬌對她也很友善,馮源的情況雖不明,但她自問出身不錯,長相身段皆是上乘,唯一的缺點大概就是嫁妝少。但續弦終究同原配比不得,便是略有些不足也是可以理解的。

何況,劉母既與她說了這門親,到時候少不得贈她些財物充當嫁妝……

至於劉家二太太和三太太,那就只能各憑本事了!

這夜,邱十一娘想了很多很多,最終還是決定纏住嬌嬌,不給其他人丁點兒機會。

想法是不錯,可這裏終究是劉家,太太小姐們想要找嬌嬌說話,自然有的是借口。待第二天一早,邱十一娘來找嬌嬌時,就被留在屋裏的婢女告知,嬌嬌被四小姐和五小姐叫去玩兒了。

邱十一娘正要發作,及時想起這裏並非自家,生生的咽下這口氣,強笑道:“小孩子嘛,哪兒有不貪玩的。”

話雖如此,她還是被氣得不輕,因為她很快就發現,劉家的兩位小姐打的是跟她一樣的主意,霸著嬌嬌不放。

這明顯是三太太的策略,沒多久,二太太也出手了,她沒女兒也沒兒媳,於是她通知了娘家侄女。

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